Intervista a Silvan Brühlmann e Michaela Moreno, volontari AMCA in Messico.
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Michaela Moreno e Silvan Brühlmann sono una coppia svizzera, arrivati in Messico a fare una esperienza di volontariato per AMCA.
Insieme hanno viaggiato in Sud e Centro America da gennaio a dicembre 2023. Hanno iniziato il loro viaggio in Ecuador con un programma di volontariato di tre mesi e hanno poi trascorso un periodo di tempo in Colombia e Brasile prima di recarsi in Messico.
Da Zurigo al Messico: cosa ha spinto due giovani svizzeri a fare volontariato in un centro di accoglienza per migranti?
Essendo appassionati di viaggi, volevamo trascorrere un lungo periodo all’estero. Avevamo già visto molto del mondo e questa volta non volevamo che fosse solo un viaggio per noi. L’obiettivo era quello di svolgere un lavoro al servizio degli altri restituendo qualcosa alla società. Prima del viaggio ci siamo informati sulla situazione dei rifugiati in Messico, abbiamo trovato molto preziosa e interessante l’opportunità di sostenere un’organizzazione come AMCA, che offre supporto per la protezione dei rifugiati in diversi alloggi in Messico; noi siamo stati alla Casa del Migrante di Oluta (Veracruz).
Dopo alcuni mesi di volontariato a diretto contatto con i migranti, quale esperienza o evento ricordate che ha avuto il maggiore impatto su di voi?
Non dimenticheremo mai la prima persona che abbiamo registrato come rifugiato alla Casa del Migrante: José, un uomo di 45 anni proveniente da El Salvador. Era dovuto fuggire dal suo Paese perché le bande criminali lo stavano minacciando. La sua storia è simile a quella degli altri: un giorno, una delle bande di adolescenti si è presentata a casa sua chiedendo denaro minacciandolo di uccidere lui e la sua famiglia. Non era ricco, ma aveva una piccola casa e alcune galline. Per proteggere la sua famiglia, José ha pagato. Ad un certo punto ha finito i pochi soldi che aveva, che non bastavano nemmeno per mangiare. Ha quindi nascosto la sua famiglia nella casa di un amico e, senza il tempo di salutare nessuno e con le tasche quasi vuote, è partito verso il nord. Ha percorso gran parte del tragitto a piedi fino ad arrivare in Messico. Durante la fuga, è stato ripetutamente vittima di funzionari corrotti che pretendevano denaro, finché non gli è rimasto nulla. Con i soli vestiti che aveva addosso, è stato accolto come rifugiato illegale in Messico ed è arrivato a Oluta.
La storia di José è una delle tante. Minacce, povertà, torture e abusi: famiglie distrutte, persone traumatizzate senza futuro, senza diritti, senza beni. Eppure è incredibile come le persone affrontino il loro destino. Non perdono mai la speranza di una vita migliore, sono grati per qualsiasi tipo di aiuto e spesso hanno solo bisogno di ascolto. Soprattutto i bambini della casa di accoglienza ci hanno lasciato un’impressione indimenticabile. Molti di loro erano troppo piccoli per capire la gravità della situazione. Abbiamo trascorso molto tempo con loro, dipingendo o facendo dei piccoli lavoretti, organizzando giochi o andando a giocare a calcio. Ogni giorno ci salutavano con un sorriso e crediamo abbiano apprezzato la nostra presenza. Questo ci ha resi molto entusiasti.
Quali funzioni e che tipo di supporto avete sviluppato in questo periodo?
Quando siamo arrivati alla Casa del Migrante, ci siamo subito resi conto che c’era molto da fare. Non c’era abbastanza personale per soddisfare le esigenze dei tanti rifugiati. Da persone a tutto tondo quali siamo, ci siamo messi subito al lavoro e abbiamo dato una mano dove c’era più bisogno: abbiamo registrato i rifugiati e fornito loro gli articoli igienici più necessari. Li abbiamo anche accompagnati nelle visite alle autorità, aiutandoli a compilare le domande e facendo da traduttori per l’inglese e il francese. Come paramedico, (Silvan) ha curato ferite e casi non complicati e ha accompagnato i malati all’ospedale o dal dentista. Michaela ha inoltre creato dei video promozionali per AMCA e si è occupata di varie attività di raccolta fondi e marketing.
Dal vostro punto di vista, come descrivereste le condizioni dei migranti che arrivano alla casa di accoglienza?
I rifugiati della Casa del Migrante a Oluta provengono principalmente dall’Honduras, El Salvador, Guatemala e Venezuela. Tuttavia, ci sono anche persone provenienti dall’Afghanistan, da Cuba e da alcuni paesi africani. Molti dei migranti presenti nel centro arrivano in pessime condizioni fisiche e mentali. Sono stati colpiti da fame, violenza e oppressione prima e durante la fuga. Quasi tutti hanno come destinazione gli Stati Uniti. Il percorso è però pericoloso e le probabilità di essere rapiti dai trafficanti di esseri umani, derubati, abusati o addirittura uccisi dalle bande, sono elevate. Di conseguenza, alcune persone arrivano al centro rifugiati con lesioni fisiche, altri hanno contratto malattie durante il viaggio, alcuni funzionari corrotti hanno chiesto loro denaro per poter continuare il viaggio. Spesso arrivano al centro rifugiati con solo ciò che indossano.
Quali servizi offre il personale della Casa di Oluta ai migranti?
Il personale è molto impegnato e dà l’anima nel proprio lavoro. L’atmosfera nel centro è tranquilla, le persone si sentono al sicuro e in buone mani. La Casa del Migrante offre ai migranti in viaggio un riparo, un kit igienico, un letto, tre pasti caldi al giorno, assistenza medica e psicologica e consulenza legale.
La maggior parte dei rifugiati che arrivano a Oluta sono trattenuti dalle autorità migratorie perché si trovano in Messico illegalmente. Vengono assegnati ai centri per rifugiati della zona circostante e registrati. Con la consulenza legale, vengono informati sui loro diritti e doveri. Per evitare la deportazione, devono presentare domanda di asilo in Messico. In media, ci vogliono circa sei mesi prima che ricevano un permesso di soggiorno permanente. Nel frattempo, molti rifugiati iniziano a lavorare. Ciò è possibile in poche settimane dalla presentazione della domanda. La Casa del Migrante sostiene le persone nella ricerca di un lavoro e può organizzare alcuni lavori retribuiti per le organizzazioni umanitarie.
Se la domanda di asilo viene approvata, dopo circa un mese la persona fortunata può muoversi liberamente nella regione dove si trova. Molti migranti utilizzano questo permesso di soggiorno temporaneo per spostarsi più a nord.
Vorreste condividere con i lettori altre storie personali o familiari per voi rilevanti?
Lo stesso giorno in cui siamo arrivati alla Casa del Migrante è arrivata una donna con i suoi quattro figli dal Guatemala. Durante la cena, ci ha raccontato in lacrime perché erano dovuti fuggire. Kandy (nome fittizio) aveva un lavoro e una vita modesta ma soddisfacente. Purtroppo, il Guatemala ha ancora grossi problemi con le bande criminali, che hanno un costante bisogno di nuove reclute e non esitano a costringere i giovani a unirsi a loro. È il caso dei suoi due figli maggiori, Enrique e Dylan. A scuola è stato detto loro più volte che sarebbero stati uccisi se avessero rifiutato di unirsi alla banda, così Kandy non ha avuto altra scelta che fuggire verso un futuro completamente incerto.
Fortunatamente, la famiglia è arrivata alla Casa del Migrante salva. Kandy è andata subito a lavorare per poter pagare i bisogni più elementari per i suoi quattro figli. I ragazzi trascorrevano l’intera giornata alla Casa e si sono affezionati a noi, aiutandoci con ogni tipo di incarico. Era bello vedere che qui erano al sicuro.
Che tipo di competenze o risorse pensate possano essere utili per consigliare al meglio una persona che intende fare volontariato in un centro di accoglienza per migranti in Messico?
Alla Casa del Migrante è possibile svolgere un’ampia varietà di lavori e c’è la libertà di realizzare i propri progetti e le proprie idee. Essere in grado di lavorare in modo indipendente è essenziale. Il personale ha molto da fare e quindi ha poco tempo per presentarvi o assegnarvi dei compiti. Anche la motivazione e la resistenza sono importanti, perché si è costantemente circondati da persone che hanno bisogno di aiuto per risolvere i loro problemi. Può essere difficile, ma anche molto gratificante, essere sempre in dialogo con i migranti, imparare le loro storie, stringere amicizie preziose e vivere le relazioni con le persone in modo molto privato.
Secondo noi, l’aspetto più difficile è la capacità di mantenere le distanze e di essere allo stesso tempo molto empatici. Le storie e le esperienze delle persone sono tragiche e possono essere molto commoventi. Tuttavia, i problemi degli altri non devono diventare i propri. Una sana distanza evita il coinvolgimento personale, che rende impossibile il lavoro professionale.
Un messaggio che vorreste condividere con le persone che non conoscono la realtà dei migranti in Messico e nel mondo, sulla base della vostra esperienza nella Casa del Migrante?
Molte persone diffidano di ciò che è estraneo a loro. I Paesi occidentali sono stati in grado di accumulare grandi ricchezze nel corso dei secoli. Agli occhi di molti, questo è minacciato dalla crisi globale dei rifugiati. Se una persona è minacciata dalla povertà, appartiene alla categoria dei migranti economici e sarà respinta. La responsabilità personale di una persona, se il suo sostentamento è stato distrutto da Capi di Stato corrotti, dall’inquinamento ambientale o dalla guerra, è quasi nulla. Naturalmente, anche tra i migranti ci sono pecore nere, come in tutte le società. Come diceva Voltaire, “l’uomo non nasce cattivo”, ma le circostanze possono portare una persona ad agire male. La questione è se ciò avviene di proposito o per necessità.
La realtà è che milioni di persone lottano ogni giorno non per vivere ma per sopravvivere. Vedere la sofferenza di queste persone sul campo è un’esperienza diversa dal sentirne parlare al telegiornale. Questo non significa che tutti debbano impegnarsi socialmente, anche se sarebbe certamente molto utile. Né significa che dobbiamo andare in giro per il mondo con la coscienza sporca. Tuttavia, la gratitudine è un attributo prezioso che può incoraggiare a sostenere chi non sta bene. Il mondo non è bianco o nero, tutti dovrebbero avere l’opportunità di una vita migliore, dignità e rispetto. Forse, di tanto in tanto, potremmo concentrarci meno su noi stessi e più sugli altri, questo porterebbe senza dubbio ad una maggiore comprensione e, di conseguenza, ad una maggiore tolleranza.
AMCA collabora, da inizio 2022 in diverse strutture di accoglienza per persone migranti in Messico e Guatemala, supportando il personale professionale e sostenendo un’assistenza sanitaria di base per le persone che alloggiano nelle case di accoglienza.
